エンジニアとして働く上で、「フリーランスと会社員、どちらが稼げるのか？」は多くの人が気になるテーマです。会社員は安定した収入と福利厚生がある一方で、年収の伸びには限界を感じる人も少なくありません。対してフリーランスは、案件単価が高く自由度も魅力的ですが、収入の波や社会保障の負担といったリスクも存在します。
本記事では、年収・働き方・キャリア形成・社会保障 などの観点から両者を徹底比較し、フリーランスに向いている人・向かない人、さらに会社員からフリーランスへ移行する際の具体的なステップまで解説します。副業経験者や独立を検討中の方にとって、次の一歩を考えるヒントになるはずです。
フリーランスと会社員の収入比較
会社員エンジニアの平均年収・昇給カーブ
会社員エンジニアの年収は、スキルや所属企業の規模によって差がありますが、全体的な相場感を知っておくことは重要です。経済産業省や求人統計のデータを見ると、20代後半〜30代前半の平均年収は400万〜550万円程度。経験年数が増えるにつれて徐々に昇給し、30代後半〜40代で600万〜700万円前後が一つの目安になります。大手企業や外資系に所属すれば、年収800万円以上も珍しくありません。
会社員の場合、基本的には「昇給カーブ」が存在します。毎年の定期昇給や昇進によって年収は右肩上がりに増えますが、その伸び率は大きくありません。特に日本企業では、年功序列や役職による昇給が中心のため、短期間で年収を倍増させるのは難しいのが現実です。
一方で、ボーナスや福利厚生を含めた「総合的な待遇」は安定しており、生活基盤を築きやすいのが会社員の強みです。住宅手当や社会保険、退職金制度といったサポートはフリーランスにはない安心感を与えてくれる要素でしょう。
フリーランスエンジニアの案件単価・相場感
フリーランスエンジニアの収入は、案件単価によって大きく変わります。案件獲得の方法としてはフリーランスエージェント経由が一般的で、月単価60万〜80万円前後がボリュームゾーン。経験豊富なエンジニアや特定の技術に強い人材であれば、月100万円以上の高単価案件も十分に狙えます。
ただし、この金額は「稼働率が高いこと」が前提です。案件が途切れると収入はゼロになるため、会社員のように毎月固定給が保証されているわけではありません。また、契約形態によっては交通費や機材費も自己負担となるケースがあります。
もうひとつ特徴的なのは、スキルや実績次第で短期間に収入を伸ばせる可能性があるという点です。新しい技術スタックや需要の高い領域（例：クラウド、AI、セキュリティ）に強ければ、相場よりも高い単価で契約できることもあります。会社員の昇給カーブに比べて、フリーランスは「スキル次第で収入が急上昇する」伸びしろを持っているのです。
その一方で、営業力や自己管理能力が不足していると、案件が取れず不安定な状態に陥りやすいのも事実です。フリーランスの案件単価は魅力的ですが、安定して稼ぐには継続的に案件を確保する仕組み作りが不可欠といえるでしょう。
副業経験者が感じる「実際の稼ぎやすさ」
副業としてフリーランス案件を経験したエンジニアの多くは、「思ったより稼げるが、継続が難しい」 と口を揃えます。特に副業の場合、平日の夜や休日を使って作業するため、稼働時間が限られます。その結果、月5万〜15万円程度の収入が現実的な水準になることが多いです。
一方で、リモート案件やスポットの開発・保守案件をうまく組み合わせれば、会社員の給料にプラスして年間100万円以上の副収入を得ているケースも珍しくありません。副業から始めれば、フリーランスとしての営業感覚や契約の流れを体験できるため、独立準備としても非常に有効です。
しかし、副業ならではの課題もあります。会社の就業規則で副業が制限されているケースや、本業との両立で体力的にハードになることも少なくありません。また、案件の難易度によっては学習コストが増え、かえって本業に支障をきたすリスクもあります。
総じて、副業経験者が感じるのは、**「フリーランスは確かに稼げる余地があるが、安定的に収入を得るには仕組みづくりが必要」**という点です。副業の段階で得られる気づきは、独立後に直面する現実を理解する大きな材料になるでしょう。
働き方・安定性の違い
会社員の安定性と福利厚生
会社員として働く最大のメリットは、安定した収入と手厚い福利厚生にあります。毎月決まった給料が振り込まれるため、生活設計がしやすく、急な案件の減少や契約終了による収入ゼロのリスクを心配する必要はほとんどありません。ボーナスや定期昇給がある企業であれば、長期的に見ても安定したキャッシュフローを見込むことができます。
また、福利厚生の充実度も会社員ならではの強みです。社会保険や厚生年金への加入が義務付けられており、医療費の自己負担軽減や将来の年金受給など、長期的な安心につながります。さらに、企業によっては住宅手当、家族手当、交通費支給、研修制度、資格取得支援など、金銭的価値に換算すると大きなサポートを受けられることもあります。
このような制度はフリーランスには存在せず、**「収入の額面」だけでなく「保障や補助まで含めた総合的な待遇」**という観点で見れば、会社員の安定性は非常に魅力的です。特に家庭を持つ人や長期的なライフプランを重視する人にとって、会社員という立場は大きな安心材料となるでしょう。
フリーランスの自由度と収入リスク
フリーランスエンジニアの魅力は、なんといっても自由度の高さです。働く場所や時間を自分で決められるため、在宅ワークやカフェ、地方移住といった柔軟な働き方が可能です。案件の内容や単価を自ら選べるため、興味のある技術領域や高単価の案件に集中することで、自分のキャリアを主体的に築いていけます。会社員では難しい「短期間で大幅な年収アップ」を実現できるのもフリーランスならではの強みです。
一方で、収入の安定性という面では大きなリスクを抱えます。契約はプロジェクト単位であることが多く、案件が終了すれば次の仕事を探さなければなりません。稼働が途切れれば収入はゼロになり、生活への影響が直結します。特に経験や人脈が少ないうちは、案件が継続的に確保できず収入が不安定になるケースも少なくありません。
さらに、フリーランスは社会保障の面でも自己負担が大きくなります。国民健康保険や国民年金への加入、税金の申告・納付も自分で行う必要があり、これらのコストは見かけの単価の高さを目減りさせる要因となります。
つまり、フリーランスは**「自由度の高さと収入の可能性」を得られる一方で、「安定性や保障を失うリスク」**を常に意識しなければなりません。これを受け入れられるかどうかが、会社員とフリーランスを選ぶ上での大きな分岐点となるのです。
リモート案件や複数契約の実情
近年はリモートワークの普及により、フリーランスエンジニアが自宅や地方にいながら働ける案件が増えてきました。特にWeb系やクラウド、アプリ開発などの領域では、フルリモートで月60万〜80万円の案件も珍しくありません。移動時間がゼロになり、自分のペースで働けるのはフリーランスの大きな魅力です。
さらに、フリーランスは1社に縛られないため、複数の契約を同時に進めることも可能です。例えば「平日は常駐案件で安定収入を確保し、週末や夜間にリモート案件を副業的に対応する」といった働き方も実現できます。こうした形をうまく組み合わせれば、収入の柱を複数持てるため、案件終了によるリスク分散にもつながります。
ただし、現実的には注意点もあります。リモート案件は人気が高く、実績や信頼がないと獲得が難しい傾向があります。また、複数契約はスケジュール管理やコミュニケーションコストが増えるため、オーバーワークで成果物の品質が落ちるリスクもあるのです。
つまり、リモート案件や複数契約はフリーランスの強みでありつつも、自己管理能力と実績ベースの信頼があってこそ成り立つ働き方といえるでしょう。
キャリア形成の違い
会社員が得られる「組織での経験」
会社員として働くことで得られる大きなメリットの一つが、**「組織での経験」**です。プロジェクトはチームで進められることが多く、先輩や上司、他部署とのやり取りを通じて、技術力だけでなく コミュニケーション力や調整力、マネジメント力 を自然と身につけることができます。
また、大規模なシステム開発や長期的な案件に関わるチャンスがあるのも会社員ならではです。フリーランスではなかなか経験できない、要件定義〜設計〜運用までの一連のプロセスや、大企業ならではのセキュリティ・品質管理のノウハウに触れられるのは貴重な財産となります。
さらに、組織に所属しているからこそ、育成や教育の仕組みが整っている場合も多く、研修制度や資格支援を通じてスキルアップを図れるのも会社員ならではの利点です。これらは短期的な収入には直結しないものの、キャリアの土台となる経験値として大きな意味を持ちます。
つまり会社員は、安定した環境の中で「人・組織・プロジェクトの中でスキルを磨く」経験を積めることが強みです。将来的にフリーランスへ移行する場合でも、この経験が信頼につながり、案件獲得の武器となるでしょう。
フリーランスが得られる「案件選択とスキル特化」
フリーランスエンジニアの大きな魅力は、自分で案件を選べる自由度にあります。会社員のように「配属された案件に従う」のではなく、技術領域・開発環境・単価条件などを基準に、自分のキャリアに直結する仕事を主体的に選択することができます。
例えば「クラウド案件に特化して単価を高める」「フロントエンド案件を集中的に受けてReactやNext.jsを磨く」といったように、自分の強みを深堀りする方向にキャリアを設計できるのです。これは、幅広い経験を積む会社員と対照的な成長スタイルといえます。
また、案件を選びながらスキルを特化させることで、市場価値を短期間で高めやすいという特徴もあります。特定の領域で「この技術なら任せられる人」と認知されれば、エージェントやクライアントから継続的に声がかかり、結果的に単価アップや安定的な案件獲得につながるのです。
ただし、スキルの幅を広げにくい面もあり、特定の技術の需要が落ち込むと一気に収入リスクが高まります。したがって、フリーランスでスキルを特化させる場合でも、市場動向を見極めて学習を続ける柔軟性が求められます。
将来のキャリアパス（PM／独立／経営）
エンジニアとしてキャリアを積んだ先には、会社員・フリーランスそれぞれに異なるキャリアパスがあります。
まず会社員の場合、プロジェクトマネージャー（PM）や管理職への昇進が一般的なステップです。大規模案件を統括したり、チームを率いる立場になることで年収アップや組織での発言力が得られます。特に大手企業では、役職に応じた安定した給与レンジが用意されているため、ライフプランを立てやすいのが強みです。
一方フリーランスの場合は、**「独立後の選択肢の広さ」**が特徴です。個人事業主として案件を続けるだけでなく、法人化して事業拡大を目指す、受託チームを組織する、あるいは自社サービスやプロダクトを立ち上げるといった道もあります。さらに実績を積めば、企業の技術顧問や外部CTOといった立場で参画するチャンスも出てきます。
キャリア形成のゴールを「安定収入」「社会的ポジション」「自由な働き方」「事業オーナーシップ」など、どこに置くかで進むべきルートは大きく変わります。重要なのは、会社員・フリーランスどちらのキャリアも、**「ゴールを意識して逆算すること」**で大きな飛躍が可能になるという点です。
社会保障・税金の違い
会社員が守られている社会保険制度
会社員として働く大きなメリットのひとつが、社会保険制度の手厚さです。日本では会社員は「健康保険」「厚生年金」「雇用保険」「労災保険」の加入が義務付けられており、これらは会社と従業員が折半で負担します。結果的に、フリーランスが全額自己負担するよりも大幅にコストを抑えられるのです。
例えば健康保険では、医療費が高額になった場合でも「高額療養費制度」によって自己負担額が一定水準で抑えられます。さらに厚生年金は国民年金に比べて将来の受給額が高く設定されているため、老後の安心感につながります。雇用保険に加入していれば、失業時に一定の給付を受けられるほか、育児休業や介護休業の際にも給付金制度が用意されています。
また、労災保険によって業務中の事故や通勤中のトラブルに対する補償が受けられる点も、会社員ならではの安心材料です。これらの社会保険制度は、収入の安定だけでなく、人生の不測の事態に備えるセーフティネットとして機能します。
つまり会社員は、目の前の給与だけでなく、医療・年金・雇用・労災といった生活全般を支える仕組みの恩恵を受けているのです。フリーランスと比較すると、この保障の厚さが「安定して働ける大きな理由」だといえるでしょう。
フリーランスに必要な税金・年金・保険の知識
フリーランスとして働く場合、会社員のように自動的に社会保険へ加入できるわけではありません。税金や年金、保険はすべて自己管理が必要となり、この点を理解していないと収入があっても手取りが大きく減ってしまう可能性があります。
まず年金については、会社員が加入する厚生年金ではなく、国民年金に加入することになります。国民年金は将来の受給額が少ないため、余裕があれば「付加年金」や「iDeCo」などで自助努力を行うのが一般的です。
健康保険も、会社員のような健康保険組合ではなく、基本的には国民健康保険に加入します。保険料は前年の所得に応じて計算されるため、年収が高いと負担も大きくなります。民間の医療保険や所得補償保険に加入して、リスクを補完しているフリーランスも少なくありません。
税金に関しては、毎年の確定申告が必須です。所得税・住民税に加えて、売上に応じて消費税の納税義務が発生するケースもあります。ただし、青色申告を選択すれば最大65万円の控除が受けられたり、経費を計上できるため、節税の余地が大きいのもフリーランスの特徴です。
このように、フリーランスは税金・年金・保険を自分で把握して計画的に対応する必要があります。自由度が高い一方で、社会保障の仕組みを理解し、リスクに備える知識と自己管理力が求められるのです。
節税や経費活用のメリット・デメリット
フリーランスとして働く大きなメリットのひとつに、経費を活用した節税があります。会社員は給与所得控除が自動的に適用されるだけですが、フリーランスは仕事に関連する出費を「必要経費」として計上できるため、課税所得を大きく下げられます。
例えば、PCやソフトウェア、書籍、通信費、クラウド利用料、勉強会参加費、さらには自宅の一部をオフィスとして利用している場合は家賃や光熱費の按分も経費にできます。これにより、実質的な手取りを増やせるのがフリーランスならではの強みです。
また、青色申告を選択すれば最大65万円の控除が受けられるほか、赤字を3年間繰り越すことも可能です。さらに小規模企業共済やiDeCoなど、節税と将来の備えを両立できる制度を活用すれば、効率的に資産形成を進めることができます。
ただし、デメリットも存在します。経費の計上には領収書管理や帳簿付けなどの手間がかかり、確定申告を毎年行わなければなりません。知識不足で経費を過剰に計上すると、税務調査で否認されるリスクもあります。また、節税ばかりに意識が向くと、本来の「稼ぐ力」を高めることがおろそかになってしまう点も注意が必要です。
つまり、フリーランスは経費を活用することで会社員以上に節税の自由度が高い一方、正しい知識と日々の管理が不可欠です。上手に活用できれば大きなメリットになりますが、誤った使い方をすればリスクとなる点を忘れてはいけません。
フリーランスに向いている人・向かない人
向いている人の特徴（自己管理・営業力・専門性）
フリーランスとして安定して収入を得るためには、単に技術力があるだけでは不十分です。会社員とは違い、業務のすべてを自分でコントロールする必要があるため、以下のような特徴を持つ人がフリーランスに向いているといえます。
1. 自己管理ができる人
フリーランスは勤務時間や作業場所が自由な反面、納期を守る責任はすべて自分にあります。誰にも監督されない環境でもスケジュールを立てて作業を進められる人は、信頼を得て案件を継続しやすくなります。逆に自己管理ができないと、生活リズムが乱れたり、納期遅延につながりやすい点に注意が必要です。
2. 営業力を持っている人
案件は自動的に舞い込むわけではありません。エージェントの活用、SNSやブログでの発信、知人からの紹介など、仕事を獲得するための行動が不可欠です。自分のスキルや実績をわかりやすく伝え、クライアントとの信頼関係を築ける「営業力」がある人は、フリーランスで長く生き残りやすいといえます。
3. 専門性を磨き続けられる人
フリーランス市場では、ジェネラリストよりも「この領域ならこの人」と指名される専門性が強みになります。特定の言語やフレームワーク、クラウド領域などでスキルを深掘りし、最新技術をキャッチアップできる人ほど高単価の案件を獲得しやすくなります。
つまりフリーランスに向いているのは、**「自己管理力＋営業力＋専門性」**をバランス良く持ち、変化の激しい環境でも学び続けられるタイプの人です。これらを兼ね備えていれば、会社員以上に自由度の高い働き方で収入を伸ばせる可能性が広がるでしょう。
向かない人の特徴（安定志向・学習が受け身）
フリーランスという働き方には大きな自由度がありますが、すべての人に適しているわけではありません。特に次のような特徴を持つ人は、フリーランスよりも会社員の方が安心して働ける可能性が高いでしょう。
1. 安定志向が強い人
フリーランスは案件が途切れれば収入がゼロになるリスクがあります。会社員のように毎月の固定給やボーナス、福利厚生といった仕組みに守られているわけではありません。将来の見通しが立っていない状況に強い不安を感じやすい人や、長期的なライフプランを安定させたい人にとっては、この不安定さは大きなストレスになります。
2. 学習が受け身な人
フリーランスは技術トレンドの変化に常に対応する必要があります。新しい言語やフレームワーク、ツールが次々と登場する中で、自ら情報をキャッチアップし、スキルを磨き続ける姿勢が欠かせません。逆に「会社や上司が学習の機会を用意してくれるのを待つ」ような受け身の姿勢では、市場価値が下がり、案件獲得が難しくなります。
要するに、安定を強く求める人、学び続ける習慣がない人はフリーランスに向いていません。そうした人にとっては、会社員として組織に属し、教育やサポートを受けながらキャリアを積み上げる方が適しています。
会社員からフリーランスへ移行するステップ
副業から始めてみる
いきなり会社員を辞めてフリーランスになるのはリスクが高いため、まずは副業からスタートするのがおすすめです。副業であれば、本業の収入を維持しながら小規模に案件を経験できるため、フリーランスとしての適性や案件の実情を試すことができます。
副業案件は、クラウドソーシングやフリーランスエージェント、知人からの紹介など、比較的少額から始められる仕事が多いのが特徴です。例えば「週10時間程度で月5万円」「週1日の稼働で月10万円」といった形で、本業に支障をきたさない範囲で収入を得られるケースもあります。
副業から始めるメリットは、単に収入を増やすだけではありません。案件の契約や納品までの流れを理解できる、クライアントとのやり取りに慣れる、自分の得意分野と市場ニーズをすり合わせられるといった、実務的な経験値を積めることが大きな意味を持ちます。
さらに、副業で一定の実績を積み上げれば、そのまま独立後のポートフォリオや営業材料になります。本業を続けながら安全にチャレンジできる「副業ステップ」は、フリーランス移行を考えるすべての人にとって、最初の一歩として非常に有効です。
案件獲得の方法（エージェント・直営業・SNS）
フリーランスとして安定して収入を得るためには、案件獲得のルートを複数持っておくことが重要です。代表的な方法としては、フリーランスエージェント・直営業・SNS発信の3つが挙げられます。
1. フリーランスエージェントの活用
最も一般的で安心感があるのがエージェント経由の案件です。希望する単価・稼働条件・スキルセットを登録すれば、担当者がマッチした案件を紹介してくれます。特に常駐案件や月単価60万〜80万円前後の安定収入を狙う場合に有効です。営業や契約交渉を代行してくれるため、初めてのフリーランスでもスムーズに案件を獲得できます。
2. 直営業による案件獲得
人脈や実績を活かして、企業や知人に直接営業する方法もあります。直営業では仲介手数料が発生しないため、単価を高めやすいのがメリットです。また、継続的な契約につながれば安定収入を得やすくなります。ただし、営業スキルや信頼関係の構築が求められるため、即効性はやや低めです。
3. SNSやブログでの発信
Twitter（X）やLinkedIn、ブログなどで学習内容や制作物を発信していると、思わぬ形で案件依頼が来ることもあります。発信を続けることで「この分野に強い人」というブランディングができ、直接依頼や副業案件につながるケースも増えてきました。SNSは短期的な効果は限定的ですが、中長期的に信頼を積み上げる営業チャネルとして非常に有効です。
このように、エージェントで安定を確保しつつ、直営業やSNSで収入の幅を広げるのが理想的です。複数のチャネルを持つことで案件が途切れるリスクを減らし、フリーランスとして長期的に活躍できる基盤を築けます。
独立前に準備すべきこと（資金・人脈・実績）
会社員からフリーランスへ移行する際には、思いつきで独立するのではなく、事前の準備が欠かせません。特に重要になるのが「資金・人脈・実績」の3つです。
1. 資金の準備
フリーランスは案件が途切れれば収入がゼロになる可能性があります。最低でも 生活費の6か月分程度の貯金 を確保してから独立するのが理想です。また、開業後は国民健康保険や国民年金の支払い、住民税の一括納付など、思わぬ出費が重なるため、余裕を持った資金計画が必要です。
2. 人脈の準備
独立してから案件を探し始めるのでは遅すぎます。会社員時代から上司・同僚・取引先との関係を大切にしておくことで、独立後に仕事の紹介につながることがあります。また、勉強会やコミュニティに参加して業界内で顔を知ってもらうことも、将来の案件獲得に大きな力になります。
3. 実績の準備
フリーランスにとって最大の武器は「信頼できる実績」です。会社員時代に担当したプロジェクトを整理し、ポートフォリオや職務経歴書にまとめておくことが重要です。副業で小規模案件を経験しておけば、実績として独立初期から活用できます。
この3つをバランス良く整えておけば、独立後に「資金が尽きて焦る」「案件が取れない」「営業材料がない」といった典型的な失敗を避けられます。つまり、フリーランス独立の成否は、準備段階の丁寧さにかかっているといっても過言ではありません。
まとめ｜自分に合った働き方を選ぶことが最重要
会社員とフリーランスは、どちらが「優れている」「稼げる」と一概に言えるものではありません。
会社員には 安定した収入・福利厚生・組織での成長機会 があり、フリーランスには 案件選択の自由・高単価の可能性・専門性を武器にできる環境 があります。
重要なのは、自分がどんな働き方を望み、どんなキャリアを築きたいのか を明確にすることです。安定した生活基盤を重視するなら会社員、自由度や収入の上限を広げたいならフリーランスと、それぞれのメリットとリスクを踏まえて選ぶことが大切です。
また、いきなりどちらかを選ぶ必要はありません。副業から始めてフリーランスを試してみたり、キャリアの節目で会社員に戻るといった「ハイブリッドな働き方」も十分可能です。
結局のところ、最も稼げるのは「自分に合った環境で力を発揮し続けられる人」です。本記事で整理した比較ポイントを参考に、ぜひあなた自身にとって最適な働き方を考えてみてください。
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