「自分、エンジニアに向いてないんじゃないか」
30代前半、未経験からエンジニアを目指していた頃、何度そう思ったかわからない。
プログラミングの勉強をしていても、周りより覚えが遅い。現場に入っても、技術力では明らかに置いていかれる。「センスのある人」と「そうじゃない人」がいるとしたら、自分は間違いなく後者だと感じていた。
それでも今、2度の転職を経て年収は400万円から900万円になった。
特別なスキルを身につけたわけじゃない。有名な資格を取ったわけでも、突出した技術力があるわけでもない。変わったのは、「どこで戦うか」と「どう動くか」という戦略だけだった。
この記事では、技術力も才能もない凡人エンジニアが、どうやって年収を2倍以上にしたのか、その具体的な方法を正直に書く。
エンジニアになる前の自分｜年収300万円未満の接客業
エンジニアになる前は、サービス・接客系の仕事をしていた。ITとは無縁の世界で、年収は300万円に届かなかった。
仕事自体が嫌いだったわけじゃない。ただ、30代に入った頃から「このまま続けて、10年後どうなるんだろう」という感覚が頭から離れなくなっていた。給料はなかなか上がらない。キャリアの先も見えない。じわじわとした閉塞感が、日常の隅にずっと居座っていた。
そこで目を向けたのがITエンジニアだった。
きっかけはそれほど大したものじゃない。「需要がある」「場所を選ばず働けそう」「今よりは稼げそう」。その程度の動機だった。エンジニアに憧れていたとか、プログラミングが好きだったとか、そういう話じゃない。現状を変えたくて、消去法で選んだに近かった。
30代前半という年齢が頭の中でずっと引っかかっていたが、「このままの方がよっぽどリスクが高い」と思えたから動いた。現状維持を続けても、10年後に後悔する未来しか見えなかった。あの決断は、今でも正しかったと思っている。
SESでのスタートと「普通以下」の実力
専門学校を経て、SES企業からエンジニアキャリアをスタートした。
最初にアサインされた現場は、クライアント企業の社内サービスの改修案件だった。期間は約半年。そしてアサインされたメンバーは、自分一人だった。
設計、開発、テスト、リリース。すべてを一人でやる。聞ける相手がいない。わからないことがあっても、自分で調べて、自分で判断して、自分で進めるしかない。未経験からエンジニアになったばかりの人間が、いきなりそういう環境に放り込まれた。
毎日、定時に終わったことはなかった。「自分、本当に向いてないんじゃないか」と思いながら、それでも帰れない。スマートにこなせる自分の姿など、どこにもなかった。
ただ、今振り返ると、あの環境が自分を鍛えたのも事実だ。誰かに頼れないから、自分で考えるしかない。その経験が、「わからなくてもとりあえず動く」という癖を作ってくれた。
技術力は、周りと比べれば明らかに低かった。でも「もがき続けること」だけは、誰にも負けていなかったと思う。
年収を2倍にした方法は「2度の転職」だった
結論から言うと、年収400万円から900万円への変化は、ほぼ「2度の転職」によるものだ。社内での昇給を積み重ねたわけではない。環境を変えることで、段階的に年収を上げた。
1回目の転職：SESからSIerへ（年収アップの第一歩）
SESで数年働いた頃、あることに気づいた。自分の上司の年収が、自分とたいして変わらなかった。
それが全てだった。「この会社に居続けても、伸び代がない」と確信した瞬間だった。中小のSES企業では、上流工程の経験を積むのは難しい。単価も上がりにくいから、年収も頭打ちになる。いくら頑張っても、構造的に限界がある。
問題は「自分の努力」ではなく「いる場所」だと気づいた。
そこで動いたのが、大手SIerへの転職だった。目的は明確だった。上流工程の経験を積むこと、マネジメントのスキルを身につけること、そして年収を上げること。感情ではなく、戦略として転職先を選んだ。
結果、年収は100〜200万円上がった。経験できる仕事の幅も広がった。「転職は環境を変える手段だ」という感覚が、ここで初めて腑に落ちた。
2回目の転職：SIerから外資系コンサルへ（さらに年収アップ）
SIerでマネジメントの経験を積んでいく中で、別の違和感が生まれてきた。
案件もアサインも会社が決める。自分のやりたいことやキャリアの方向性を伝えても、反映されることはほぼなかった。完全に会社都合で動かされている感覚。自分のキャリアなのに、自分で設計できていなかった。
今度は年収だけが目的じゃなかった。業界の幅を広げたい、職能のレベルを上げたい、そして自分のキャリア志向を反映できる環境で働きたい。そう考えて選んだのが、外資系コンサルだった。
ここでまた年収が100〜200万円上がり、最終的に900万円近くに到達した。自由度も上がり、「自分でキャリアを動かしている」という感覚を初めて持てた。
2回の転職を通じて気づいたのは、転職とは「逃げる手段」ではなく「設計する手段」だということだ。何となく嫌だから動くのではなく、次にどこで何を得るかを決めてから動く。それだけで、転職の結果はまったく変わる。
凡人エンジニアが年収を上げるために大切な3つのこと
20年近くエンジニアをやってきて、年収アップのために本当に大切だったことを3つにまとめる。
①「いる場所」の構造を見極める
どれだけ努力しても、年収が構造的に上がりにくい環境がある。中小SESがその典型だ。自分の努力不足ではなく、「いる場所」の問題であることに早く気づくことが大切だ。年収を上げたいなら、まず今の環境の年収構造を冷静に見極める。
②転職を「設計」する
社内での昇給より、転職の方が年収アップのインパクトが大きい。ただし「なんとなく嫌だから転職する」では失敗する。「次にどこで何を得るか」を明確にしてから動く。年収・経験・キャリアの自由度、自分が何を求めているかを言語化することが、転職を成功させる鍵だ。
③自分の価値観に正直に動く
SESでは「上流工程と年収」を求めてSIerへ。SIerでは「キャリアの自由度」を求めて外資コンサルへ。毎回、自分が何を大切にしているかに正直に動いた。目的が曖昧なまま動くと、転職しても同じ不満を繰り返す。「なんとなく今の環境が嫌だから」で動いた友人は、転職先でも同じことを言っていた。
技術力は、正直なところ今でも突出しているわけじゃない。それでもなんとか20年近くやれているのは、「どこで戦うか」を自分で考え続けてきたからだ。才能がなくても、センスがなくても、それだけは誰でもできる。
よくある疑問への回答
Q. 未経験からエンジニアになって、本当に年収は上がりますか？
上がる可能性は十分にある。ただし「エンジニアになれば自動的に上がる」わけではない。最初のSES時代は年収がなかなか上がらなかった。転職を戦略的に重ねることで、段階的に上がった。年収アップには「環境を選ぶ」という動きが必要だ。
Q. 技術力が低くてもエンジニアとして年収を上げられますか？
可能だ。自分自身、技術力は平均以下のままここまで来た。技術力で勝負するのではなく、「どの環境で戦うか」「上流工程やマネジメントの経験を積めるか」という戦略で年収を上げてきた。技術力以外の部分で価値を出す道は確実にある。
Q. 年収を上げるには何回くらい転職すればいいですか？
回数が目的ではない。自分は2回の転職で400万→900万になったが、大切なのは回数より「各転職で何を得るか」だ。1回の転職でも、目的を明確にして動けば大きく年収を上げられる。逆に目的が曖昧なまま何度転職しても、年収は上がりにくい。
まとめ：キャリアは才能ではなく設計で決まる
技術力もない、特別な才能もない。それでも年収400万円から900万円になれたのは、「どこで戦うか」と「どう動くか」を考え続けてきたからだ。
年収を上げるために必要だったのは、突出した技術力でも有名な資格でもなかった。今いる環境の構造を見極めること、転職を戦略的に設計すること、自分の価値観に正直に動くこと。この3つだけだった。
このブログは、成功自慢を書く場所じゃない。迷いながら、遠回りしながら、それでもなんとか積み上げてきた一人の凡人エンジニアのリアルな記録だ。
未経験からエンジニアを目指している人、3〜5年目で伸び悩んでいる人、40代のキャリアに不安を感じている人。自分のステージに近いカテゴリから、気になる記事を読んでみてほしい。
キャリアは、才能ではなく設計で決まる。それを、これからも書き続けていく。
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